La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales - ANLA,  fue creada con el Decreto 3573 del 27 de septiembre de 2011 y responde al compromiso del Presidente Santos en la protección ambiental del país, con el fin de garantizar el desarrollo sostenible y ambiental, a través del otorgamiento de licencias, permisos o trámites ambientales a proyectos, obras o actividades que lo requieran.

Una de las funciones de la ANLA, es el seguimiento a las licencias otorgadas, con la participación de la ciudadana en los proyectos, con el procedimiento preventivo y sancionatorio en temas ambientales e igualmente ordenando la suspensión de trabajos o actividades, cuando a ello haya lugar.

La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales - ANLA- cuenta con un Consejo Técnico Consultivo, que la asesora en temas especializados y emite recomendaciones sobre los proyectos de su competencia. El Consejo consultivo está conformado por un el Ministro o el Viceministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, por el Director General de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales -ANLA-, por el Director o directores del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que por su especialidad tengan conocimiento del tema objeto de estudio, por el Ministro o Viceministro delegado del sector pertinente y el Director o Directores de los institutos de investigación, adscritos o vinculados al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, que por su especialidad tengan conocimiento del tema objeto de estudio.

La ANLA, cuenta con autonomía administrativa y financiera, no tiene personería jurídica y hace parte del Sector Administrativo de Ambiente y Desarrollo Sostenible como entidad adscrita al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Sus recursos son partidas asignadas del presupuesto General de la Nación y de Cooperación Técnica Nacional e Internacional.

"La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales realiza la evaluación, seguimiento de licencias e igualmente ejecuta los procesos sancionatorios de los sectores productivos, relacionados con hidrocarburos, gran minería, infraestructura, energía y agroquímicos", afirmó la Directora General de la ANLA Luz Helena Sarmiento Villamizar.